FTP（File Transfer Protocol）是文件傳輸協議的簡稱。
FTP的作用
正如其名所示：FTP的主要作用，就是讓用戶連接上一個遠程計算機（這些計算機上運行著FTP服務器程序）察看遠程計算機有哪些文件，然后把文件從遠程計算機上拷到本地計算機，或把本地計算機的文件送到遠程計算機去。
FTP工作原理
拿下傳文件為例，當你啟動FTP從遠程計算機拷貝文件時，你事實上啟動了兩個程序：一個本地機上的FTP客戶程序：它向FTP服務器提出拷貝文件的請求。另一個是啟動在遠程計算機的上的FTP服務器程序，它響應你的請求把你指定的文件傳送到你的計算機中。FTP采用“客戶機/服務器”方式，用戶端要在自己的本地計算機上安裝FTP客戶程序。FTP客戶程序有字符界面和圖形界面兩種。字符界面的FTP的命令復雜、繁多。圖形界面的FTP客戶程序，操作上要簡潔方便的多。
簡單地說，支持FTP協議的服務器就是FTP服務器，下面介紹一下什么是FTP協議（文件傳輸協議）
　　一般來說，用戶聯網的首要目的就是實現信息共享，文件傳輸是信息共享非常重要的一個內容之一。Internet上早期實現傳輸文件，并不是一件容易的事，我們知道 Internet是一個非常復雜的計算機環境，有PC，有工作站，有MAC，有大型機，據統計連接在Internet上的計算機已有上千萬臺，而這些計算機可能運行不同的操作系統，有運行Unix的服務器，也有運行Dos、Windows的PC機和運行MacOS的蘋果機等等，而各種操作系統之間的文件交流問題，需要建立一個統一的文件傳輸協議，這就是所謂的FTP。基于不同的操作系統有不同的FTP應用程序，而所有這些應用程序都遵守同一種協議，這樣用戶就可以把自己的文件傳送給別人，或者從其它的用戶環境中獲得文件。
　　與大多數Internet服務一樣，FTP也是一個客戶機/服務器系統。用戶通過一個支持FTP協議的客戶機程序，連接到在遠程主機上的FTP服務器程序。用戶通過客戶機程序向服務器程序發出命令，服務器程序執行用戶所發出的命令，并將執行的結果返回到客戶機。比如說，用戶發出一條命令，要求服務器向用戶傳送某一個文件的一份拷貝，服務器會響應這條命令，將指定文件送至用戶的機器上。客戶機程序代表用戶接收到這個文件，將其存放在用戶目錄中。
　　在FTP的使用當中，用戶經常遇到兩個概念："下載"（Download）和"上載"（Upload）。"下載"文件就是從遠程主機拷貝文件至自己的計算機上；"上載"文件就是將文件從自己的計算機中拷貝至遠程主機上。用Internet語言來說，用戶可通過客戶機程序向（從）遠程主機上載（下載）文件。
　　使用FTP時必須首先登錄，在遠程主機上獲得相應的權限以后，方可上載或下載文件。也就是說，要想同哪一臺計算機傳送文件，就必須具有哪一臺計算機的適當授權。換言之，除非有用戶ID和口令，否則便無法傳送文件。這種情況違背了Internet的開放性，Internet上的FTP主機何止千萬，不可能要求每個用戶在每一臺主機上都擁有帳號。匿名FTP就是為解決這個問題而產生的。
　　匿名FTP是這樣一種機制，用戶可通過它連接到遠程主機上，并從其下載文件，而無需成為其注冊用戶。系統管理員建立了一個特殊的用戶ID，名為anonymous, Internet上的任何人在任何地方都可使用該用戶ID。
通過FTP程序連接匿名FTP主機的方式同連接普通FTP主機的方式差不多，只是在要求提供用戶標識ID時必須輸入anonymous，該用戶ID的口令可以是任意的字符串。習慣上，用自己的E-mail地址作為口令，使系統維護程序能夠記錄下來誰在存取這些文件。
　　值得注意的是，匿名FTP不適用于所有Internet主機，它只適用于那些提供了這項服務的主機。
　　當遠程主機提供匿名FTP服務時，會指定某些目錄向公眾開放，允許匿名存取。系統中的其余目錄則處于隱匿狀態。作為一種安全措施，大多數匿名FTP主機都允許用戶從其下載文件，而不允許用戶向其上載文件，也就是說，用戶可將匿名FTP主機上的所有文件全部拷貝到自己的機器上，但不能將自己機器上的任何一個文件拷貝至匿名FTP主機上。即使有些匿名FTP主機確實允許用戶上載文件，用戶也只能將文件上載至某一指定上載目錄中。隨后，系統管理員會去檢查這些文件，他會將這些文件移至另一個公共下載目錄中，供其他用戶下載，利用這種方式，遠程主機的用戶得到了保護，避免了有人上載有問題的文件，如帶病毒的文件。
　　作為一個Internet用戶，可通過FTP在任何兩臺Internet主機之間拷貝文件。但是，實際上大多數人只有一個Internet帳戶，FTP主要用于下載公共文件，例如共享軟件、各公司技術支持文件等。 Internet上有成千上萬臺匿名FTP主機，這些主機上存放著數不清的文件，供用戶免費拷貝。實際上，幾乎所有類型的信息，所有類型的計算機程序都可以在Internet上找到。這是Internet吸引我們的重要原因之一。
匿名FTP使用戶有機會存取到世界上最大的信息庫，這個信息庫是日積月累起來的，并且還在不斷增長，永不關閉，涉及到幾乎所有主題。而且，這一切是免費的。
　　匿名FTP是Internet網上發布軟件的常用方法。Internet之所以能延續到今天，是因為人們使用通過標準協議提供標準服務的程序。像這樣的程序，有許多就是通過匿名FTP發布的，任何人都可以存取它們。
　　Internet中的有數目巨大的匿名FTP主機以及更多的文件，那么到底怎樣才能知道某一特定文件位于哪個匿名FTP主機上的那個目錄中呢？這正是Archie服務器所要完成的工作。Archie將自動在FTP主機中進行搜索，構造一個包含全部文件目錄信息的數據庫，使你可以直接找到所需文件的位置信息。